SIR HENRY NEVILLE of BILLINGBERE

NEVILLE-of-BILLINGBERE_Sir Henry Neville II, Kt. (Billingbere House, Waltham St. Lawrence, Berkshire, 1564 / Billingbere House, Waltham St. Lawrence, Berkshire, 10-07-1615).

Diplomático y cortesano inglés de renombre e importancia en su época, Sir Henry Neville se convirtió, en el año 2005, en la posible clave del asunto "William Shakespeare" y barajado como auténtico autor de las obras teatrales del célebre dramaturgo de Stratford-upon-Avon.

Vida social y política

Sir Henry Neville fue el hijo primogénito de Sir Henry Neville de Billingbere (Berkshire) y de Elizabeth Gresham, y por línea paterna el tataranieto de Lord Ralph Neville, 1er Conde de Westmoreland, y de Lady Joan Beaufort -hija de John of Gaunt, 1er duque de Lancaster y de Katherine Swynford, hijo del rey Eduardo III de Inglaterra y de Felipa de Henao-.

Pasó su infancia en la mansión paterna de Billingbere House (o Billingbeare), en el condado de Berkshire, siendo más tarde formado académicamente en el Merton College de la Universidad de Oxford, y de allí pasó automáticamente a figurar en el Parlamento de Londres como representante de New Windsor 1584-1585 y en 1593, Sussex 1588-1589, de Liskeard en 1597-1598, Kent en 1601, de Lewes 1603-1604 y de Berkshire 1604-1611 y en 1614 sucesivamente en la Cámara de los Comunes.

Presentado y apadrinado en la corte por el influyente Sir William Cecil, Lord Burghley, en 1593 sucedió a su padre al frente de sus posesiones e incluso pareció que iba a dedicarse al negocio de la fundición en Sussex, pero en 1597 vendió la residencia señorial de Mayfield, que su padre poseía allí.

Hombre de grandes aptitudes y carácter, Neville fue prontamente destinado a prestar importantes servicios a la Corona. En 1597, fue armado caballero por la reina Elizabeth I. Su primer nombramiento se produjo en 1599, en calidad de embajador en la corte Francesa, siendo por ello armado caballero por la reina Elizabeth I. Llegado a Calais, protagonizó una disputa con el embajador español por una cuestión de protocolo. Una vez en París, negoció el Tratado de Boulogne, pero hizo llegar sus quejas a Londres del mal trato recibido por parte de los franceses. Aquejado de un pasajero ataque de sordera, fue llamado nuevamente a consulta a Londres, donde se quejó de los gastos ocasionados en la corte francesa: 4.000 Libras. Una vez en Inglaterra, se vió envuelto en la conspiración del Conde de Essex; sin embargo, lejos de estar en la intimidad de Essex y de pertenecer a su círculo de amistades, tuvo conocimiento de sus planes al ser el confidente del Conde de Southampton. Obviamente, cuando la rebelión de Essex fracasó, Neville dio con sus huesos en la Torre de Londres y tuvo que defenderse ante el Consejo de la Corona el 8 de Julio, lo que implicó su dimisión y una multa de 5.000 Libras por no haber denunciado el complot. En el último año de reinado de Elizabeth I, desembolsó 1.000 Libras a cuenta de su multa.

Neville versus Jacobo I

Gracias a la ascensión al trono del rey Jacobo I, fue liberado y perdonado el 10 de abril de 1603.

Bajo el reinado de Jacobo I, Neville desempeñó un preponderante papel en el escenario político siendo simpatizante del partido popular (Cámara de los Comunes), lo que le valió ser tachado de puritano por la corte. De hecho, sus consejos no siempre fueron del gusto del rey. En la primera sesión parlamentaria de 1610, aconsejó al rey dar vía libre a las demandas de la Cámara de los Comunes. En 1612, él mismo dió carácter de urgencia a que se convocase el Parlamento, frente al creciente autoritarismo del soberano. A la muerte de Lord Salisbury, y después de un año, Neville fue barajado como candidato a la Secretaría de Estado. Su nombramiento, extremadamente popular y respaldado por la Cámara de los Comunes, finalmente no tuvo lugar ante el hecho de que no era del agrado del rey por motivos personales y políticos. Pese al respaldo popular y a la intervención de Lord Southampton, sus esperanzas se vieron definitivamente truncadas en octubre de 1613. En su lugar, el rey nombró a Winwood en 1614, provocando la ira de Sir Henry Neville y su rechazo a reemplazar a Lord Rochester al frente de la Tesorería de la Cámara, nominación que le fue ofrecida a modo de compensación. En cierto modo, su papel antagónico, siempre opuesto a la autoridad de la Corona, arruinaron sus perspectivas de ascender en la administración del Estado.

En su tarea parlamentaria, Neville brilló particularmente como consejero escuchado de la Cámara de los Comunes. Interesado en los asuntos comerciales, diseñó el esquema de la nueva expansión y tráfico comercial con la India. Fallecería el 10 de julio de 1615.

Descendencia

Casado con Anne Killigrew, hija de Sir Henry Killigrew, tuvo 5 hijos y 6 hijas:

-Sir Henry Neville III (1586-1629); casado con Elizabeth Smythe = con descendencia.

-Frances Neville (1592-1659); casada con Sir Richard Worsley y luego con Jerome Brett = con descendencia.

-Catherine Neville (1589-1650); casada con Sir Richard Brooke = con descendencia.

-Anne Neville.

-Elizabeth Neville (1588-1657); casada con Sir William Glover, luego con Sir Henry Berkeley = con descendencia.

-Dorothy Neville (1605-1673); casada con Richard Catlyn.

-William Neville (1596-1640); casado con Catherine Billingley.

-Richard Neville (1608-1644); casado con ? = con descendencia.

-Edward Neville (1602-1632); casado con Alice Pryor = con descendencia.

-Charles Neville (1607-1626); soltero?

-Mary Neville (1590-1642); casada con Sir Edward Lewknor = con descendencia.

SIR THOMAS III LUCAS of SAINT-JOHN

LUCAS of SAINT-JOHN_Sir Thomas III Lucas of Saint-John, Esq., Kt. (c.1573 - 1625) IIIer Señor de Saint-John Abbey de Colchester, de Fordham Hall, de Archentines, de Breewood Hall, de Mile End, de Bury Saint-Edmunds Abbey y de Abbott's Hall, etc. a partir de 1611. Fue hijo y heredero de Sir Thomas Lucas II y de Lady Mary Fermor, y hermano de Lady Anne Throckmorton.

Como su padre, su abuelo y bisabuelo, recibió una cuidada formación en la Universidad de Cambridge y en el Inner Temple de Londres, licenciándose en Derecho y obteniendo el título de abogado. Pese a tenerlo todo a su favor y con la perspectiva de un futuro muy prometedor en la corte, donde su padre tenía los mejores contactos y gozaba del favor real, Thomas echó por la borda su brillante porvenir por culpa de su conducta inadecuada en unos pocos meses.

En 1597, enamoró a la aún adolescente hija de un honorable caballero londinense, Elizabeth Leighton de Leighton (1580-1647), entablando una relación secreta en la que ella tenía apenas 16 años y él 24, sin siquiera haber pedido oficialmente su mano ni pedido permiso para cortejarla. El escándalo fue mayúsculo cuando, en la corte, se supo que el hijo de Sir Thomas Lucas de Saint-John había deshonrado a la virgen y que, para colmo, la había dejado preñadísima. El desagrado de la reina Elizabeth I fue de órdago y, convocando al padre ante su presencia, se despachó a gusto con éste, recriminándole y haciéndole responsable de tamaño desaguisado filial.

Lejos de pararse a pensar en la consecuencia de sus actos, el visceral Thomas no encontró nada mejor que batirse en duelo con Sir William Brooke, hermano del XIº Lord Cobham, y matarlo de una estocada. Aquella estúpida riña de gallitos, que había acabado en un charco de sangre, rebasó la copa. Elizabeth I ordenó su arresto y encarcelamiento inmediato, pero nadie dio con él. Consciente de que se había convertido en un fuera de la ley, se dio a la fuga y huyó a Francia dejando atrás su familia y a la pobre Elizabeth, compuesta y sin marido, y a punto de salir de cuentas.

El mismo verano de aquel año tan fatídico para la familia Lucas, la novia abandonada daba a luz un hijo varón que Sir Thomas "padre" se apresuró en reconocer en nombre del hijo fugado, y que fue bautizado con el mismo nombre de pila. Sin embargo, el mero hecho de haber nacido el niño del vientre de una madre soltera le convertía legalmente en "hijo ilegítimo" y sin derechos a heredar títulos y bienes de su padre.

Thomas "hijo" no pudo pensar en su regreso a Inglaterra hasta el oportuno fallecimiento de Elizabeth I (24 de marzo de 1603) y el advenimiento de su sucesor en el trono, el entonces rey de Escocia Jacobo VI. Fue, de hecho, Jacobo I quien le perdonó en julio de 1603, autorizándole a regresar sin temor a sufrir represalias. El perdón real coincidía, curiosamente, con la caída en desgracia de Lord Cobham y de su otro hermano Sir George Brooke, al descubrirse que estaban implicados en un complot contra el Rey. Sir George Brooke fue inmediatamente ejecutado y Lord Cobham encerrado en la Torre de Londres, acusado de alta traición.

Por fin de vuelta, Thomas "hijo" pudo desposar a Elizabeth Leighton en agosto de 1603, y hacerle siete hijos más. Lujosamente instalados en la vasta mansión familiar de Saint-John Abbey, a las afueras de Colchester (Essex), el matrimonio llevó una vida feliz y apacible, rodeados de sus retoños:

-Sir Thomas IV Lucas de Lexden, Kt. (1597-1649) c.c. Lady Anne Byron.

-Sir John II Lucas de Saint-John, Kt., Ier Lord Lucas, Barón de Shenfield & Par de Inglaterra (1606-1671) c.c. Lady Anne Neville.

-Honorable Mary Lucas (1617- ? ) c.c. Sir Peter Killigrew, Kt.

-Honorable Elizabeth Lucas (1612-1691) c.c. Sir William Walter of Sarsden, 1er Bt.

-Sir Charles Lucas, Kt., Lord Lucas of Colchester & Par de Inglaterra (1613-1648) Teniente-General de la Caballería Real y líder de las Tropas Realistas.

-Honorable Anne Lucas

-Honorable Catherine Lucas (1615-1701/1702 ) c.c. Sir Edmund Pye, Kt.

-Honorable Margaret Lucas (1623-1673) c.c. William Cavendish, Ier Duque de Newcastle.

En agosto de 1611, el padre de Thomas fallecía y le dejaba en herencia su título, su enorme fortuna y sus innumerables propiedades inmobiliarias que le aportaban una renta anual de 4.000 libras.

Sir Thomas III Lucas de Saint-John no pudo ostentar los altos cargos paternos, como tampoco pudo presentarse para el puesto de diputado por Colchester en el Parlamento, por las razones que adivinamos.