EL CONDE DE PANAT

PANAT_Conde de / Comte de_Joseph de Brunet de Castelpers, Conde de Panat, Vizconde de Peyrebrune y de Cadars, Barón de Pujols, Señor de Coupiac (Castillo de Coupiac, Francia, 12-10-1704 / Albi, Francia, 14-04-1776), fue un aristócrata y oficial de la Marina Real Francesa que terminó su carrera con el rango de Jefe de Escuadra y con la cruz de Caballero de la Real y Militar Orden de San Luis.

Perteneciente al linaje de los De Brunet, familia protestante oriunda de Villefranche-de-Panat, en el actual Departamento del Aveyron, una de sus ramas, de confesión católica, emigró a la ciudad de Albi. Es el cuarto hijo varón de Joseph de Brunet de Castelpers, conde de Panat (ob. 1739), y de Marie de Toulouse-Lautrec, vizcondesa de Lautrec (ob. 1745). Su hermano mayor, Joseph-Samuel, conde de Panat, moriría prematuramente y sin descendencia en 1741; el segundo, Jean-Elisabeth,  abraza la carrera eclesiástica y acaba siendo obispo de Evris; el tercero, Melchior, destinado a la Orden de Malta (Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén), fallece igualmente de forma prematura. Cuando su padre y su hermano mayor mueren en el corto espacio de dos años, Joseph hereda naturalmente de los títulos paternos y se convierte en el cabeza de familia. 

Con su fortuna asegurada, ordena en 1753 la construcción de una iglesia en Coupiac para reemplazar la de Massiliergues y la capilla de Saint-Pierre, demasiado pequeñas para acoger al enorme número de fieles que acuden para venerar el “Santo Velo”.

A temprana edad abrazó la carrera de marino en la Marina Real Francesa. El 8 de enero de 1750, contrae matrimonio con Françoise-Marie de La Rochefoucauld-Langeac, hermana del Cardenal de La Rochefoucauld-Langeac, arzobispo de Rouen. La unión es, por lo menos, prestigiosa ya que enlaza con una de las eminentes familias de la alta nobleza cortesana. Su flamante esposa le daría 3 hijos y una hija:

-Dominique François de Brunet de Castelpers (1752-1795), Conde de Panat, mariscal de campo y diputado de la Asamblea Constituyente de 1789.

-Armand Jean Simon Elisabeth de Brunet de Castelpers (1753-1811), diputado del Clero en la Asamblea Constituyente de 1789.

-Léopold de Brunet de Castelpers (1762-1834), Caballero de Panat, secretario del ministro de la Marina entre 1803 y 1805, contra-almirante honorario.

-Marie Eugénie Antoinette de Brunet (ob.1837).

Nombrado capitán de barco, obtiene el mando de la fragata Topaze y participa en la Guerra de los Siete Años. En 1759 está presente en la batalla naval de Lagos, en aguas portuguesas y bajo las ordenes del Jefe de Escuadra La Clue-Sabran, al mando del Souverain, con 74 cañones. La noche precedente al combate, consigue, aprovechando la oscuridad, salvar su navío y a encontrar refugio en el puerto de Lisboa, para luego dirigirse al puerto galo de Rochefort junto con el Guerrier, mandado por el Señor de Rochemore, pero dejando a su superior sólo frente al almirante inglés Edward Boscawen. Ese abandono, considerado como una deserción por algunos, sembró el desánimo entre el resto de la flota francesa. Eso no impidió que se le otorgara el mando del Lion para la expedición en el Levante, conducida por el mismo Rochemore.

En enero de 1762, el Duque de Choiseul, ministro del rey Luis XV, decide estacionar 30 navíos en el puerto de Toulon y bajo las ordenes de Maximin de Bompar, Jefe de Escuadra. Bompar sería ascendido a teniente-general de la armada y al frente del Protecteur, siendo reemplazado por Glandevès como comandante de marina en Toulon. En el seno de esa flota, el Conde de Panat recibe el mando del Content y computa ya 58 años de edad, años de los cuales lleva 42 navegando y, por séptima vez, obteniendo un mando. Al año siguiente, en 1763, está al frente del Achille con 64 cañones, formando parte de la división destinada a Louisbourg. Finalmente, el 1 de octubre de 1764, recibe su ascenso a Jefe de Escuadra de la Armada Real Francesa.

En el momento de su muerte, en 1776, el Conde de Panat es el decano de los oficiales generales de la Marina Francesa, y su brillante y ejemplar carrera suscitarían numerosas vocaciones entre los jóvenes de las familias nobles locales.

EL CABALLERO DE FRÉMINVILLE

FRÉMINVILLE_Caballero de / Chevalier de_Christophe Paulin de La Poix de Fréminville, Caballero de Fréminville (1787-1848). Procedente de una buena familia de la nobleza de Borgoña, su padre era ingeniero militar. Fue un personaje que reunió en su sola persona varias facetas: la del rudo marino, del sabio, del arqueólogo, del escritor y la de "mujer de mundo", porque gustaba travestirse y llevar vestidos femeninos de cuando en cuando, lo que le valió el apodo de "La Chevalière" (La Caballera) entre sus compañeros.

El Caballero de Fréminville era Capitán de las Fragatas del Rey, Caballero de la Orden Real y Militar de San Luis, de la Soberana Orden Militar de Malta y de la Orden de Cristo, y miembro de la Sociedad Filomática y de la Sociedad de Historia Natural de París.

Empezó su carrera de marino en 1801, antes de cumplir los 14 años. Participó en la Expedición de Santo-Domingo en calidad de alumno a bordo del Intrépido, luego sobre La Valerosa, volviendo a Francia a bordo del Swift-Sure que transportaba el cuerpo del General Leclerc, marido de Paulina Bonaparte. Después, navegó por el Mar Báltico y surcó los mares polares; también recorrió las costas de África y de América hasta 1828, acabando su carrera como capitán.

Se dice que fue a partir de la trágica muerte de su único amor, una criolla llamada Caroline, que tomó la costumbre de vestirse de mujer, al principio con los vestidos de su amada desaparecida, luego con los que se compraba como cualquier dama, con criterio y gusto. Llegó incluso a publicar un "Ensayo sobre la influencia del vestido femenino" bajo el seudónimo de "Caroline de L.", obra que provocó un sonado escándalo.

EL IIº DUQUE DE RICHELIEU

RICHELIEU_IIº Duque de / 2ème Duc de_Armand-Jean II de Vignerot du Plessis, IIº Marqués du Pont-Courlay o Pontcourlay, Príncipe de Mortagne, Conde de Cosnac, Barón de Barbezieux, de Cozes y de Saujon, Señor propietario de la jurisdicción y vizcondado del Faou, de Irvillac, Logonna y de Villeneuve, Barón de Pont, IIº Duque de Richelieu & Par de Francia, VIº Duque de Fronsac & Par de Francia (Le Havre de Grâce, 03-10-1629 / Hôtel de Richelieu, París, 20-05-1715). Militar y oficial de la Marina Real Francesa, ostentó los rangos y cargos de General de Galeras, Gobernador de Le Havre, Caballero de Honor de la Delfina de Francia, Caballero de la Orden del Espíritu Santo.

Fue hijo primogénito de François de Vignerot, Ier Marqués du Pont-Courlay, gobernador de Le Havre, y de la linajuda aristócrata bretona Marie-Françoise de Guémadeuc, Baronesa du Pont y de Rostrenen. Es, también, sobrino-nieto del célebre primer ministro del rey Luis XIII, el Cardenal y 1er Duque de Richelieu, del que heredaría parte de los títulos y tierras.

A temprana edad, sus padres le destinan a la carrera militar en el seno de la Marina Real y, en 1642, gracias a la gran influencia de su tío-abuelo el Cardenal, asciende al rango de General de Galeras del Rey de Francia. En 1646, al fallecer su progenitor, hereda de éste el cargo de Gobernador de Le Havre (ciudad portuaria y ciudadela) y dependencias.

En 1647, recibe la misión de trasladarse a Nápoles, que se ha sublevado contra el dominio Español y ha proclamado la República Napolitana. La Reina-Regente y el Cardenal Mazarino le encargan socorrer a los Napolitanos con un contingente de 1.800 hombres y una nutrida artillería. A finales de diciembre del mismo año, vence a la flota Española de Don Juan-José de Austria ante Capri, pero su victoria marina no resulta decisiva y sus posteriores intentos de librar nuevamente batalla a la escurridiza escuadra Española fracasan por dos veces el 29 de diciembre de 1647 y el 1 de enero de 1648. El 5 de enero, se da por vencido: a falta de puerto dónde pasar el invierno, bate retirada y abandona con su flota la bahía de Nápoles sin haber conseguido el objetivo de su misión, dar apoyo militar a los insurgentes.

De regreso a la corte, contrae su primer matrimonio el 26 de diciembre de 1649, con la viuda de François-Alexandre d'Albret, Señor de Pons, Anne Poussard de Fors (1622-1684). El matrimonio nunca tendría descendencia.

Durante la Fronda de los Príncipes, en 1651, toma el partido de los Príncipes de Condé y de Conti. Un error que le será posteriormente perdonado.

Quince años después de la muerte de su tío-abuelo el Cardenal de Richelieu, retoma el título de Duque de Richelieu mediante sustitución de nombre y armas; el 15 de enero de 1657, presta solemne juramento ante el Parlamento de París en calidad de duque y par de Francia.

Heredero de una considerable fortuna, lleva una dispendiosa y desordenada vida: el juego, sus amantes y sus gastos suntuarios le llevan prontamente a cubrirse de deudas. Ante tal aprieto financiero, se ve obligado a vender su cargo de General de Galeras por la suma de 200.000 libras en 1661. Al poco, abandonará también su título y cargo de Gobernador de Le Havre. En 1665, por una desastrosa apuesta hecha con el rey Luis XIV en un partido de tenis, pierde 25 cuadros de su prestigiosa colección pictórica, entre los cuales se encontraban 13 obras de Nicolas Poussin. Las obras pasan a manos del monarca.

En 1674, su prima Claire-Clémence de Maillé-Brézé, Princesa de Condé, le cede el ducado de Fronsac heredado del Cardenal de Richelieu, convirtiéndole en el VIº Duque de Fronsac y Par de Francia.

En 1675, durante la Revuelta de los Gorros Rojos, su castillo de Pont-L'Abbé es asaltado, saqueado y finalmente incendiado por los campesinos.

En 1679, Luis XIV le concede el cargo de Caballero de Honor de Madame la Delfina de Francia pero, siempre falto de liquidez y perseguido por sus acreedores, el duque renuncia a su cargo a cambio de 300.000 libras (1684). Un año más tarde (1685), vende su baronía de Pont. En 1688, Luis XIV le recibe en el seno de la prestigiosa Orden del Espíritu Santo, la más alta distinción caballeresca del reino.

Viudo de su primera esposa, contrae segundas nupcias con la hija de los Condes de Grandbois, Anne-Marguerite d'Acigné (ob.1698), que le dará 4 retoños:

-Marie-Catherine Armande de Vignerot du Plessis (1685-1760), c.c. François-Bernardin du Châtelet, Conde de Clermont.

-Élisabeth Marguerite Armande de Vignerot du Plessis (1686-1744), Priora perpétua de las Benedictinas de La Presentación.

-Marie-Gabrielle Élisabeth de Vignerot du Plessis (1689-1770), Abadesa de l'Abbaye-aux-Bois.

-Louis François Armand de Vignerot du Plessis, VIIº Duque de Fronsac y IIIer Duque de Richelieu & Par de Francia (1696-1788).

Nuevamente viudo el 19 de agosto de 1698, contrae un tercer matrimonio con la viuda del Marqués de Noailles, Marguerite-Thérèse Rouillé de Meslay, el 20 de marzo de 1702. No tendrán hijos.

Al final de su vida, buscando el favor de la Marquesa de Maintenon, esposa morganática y secreta del rey, da un portazo a su pasado libertino para abrazar la devoción. Sus excesos del pasado, sin embargo, le han llevado a dilapidar la fortuna heredada y sus bienes son finalmente embargados. Muere en su Hôtel de Richelieu el 20 de mayo de 1715, dejando a su hijo y heredero una complicadísima sucesión.

EL MARQUÉS DE CERCY

CERCY_Marqués de / Marquis de_Auguste Louis de Rossel de Cercy, Caballero de Rossel y Marqués de Cercy (Dompierre-sur-Mer, 22-06-1736 / Paris, 27-02-1804) fue un aristócrata, oficial de la Marina Real Francesa y pintor del siglo XVIII.

Enrolado en la Marina Real a temprana edad durante el reinado de Luis XV, estuvo en servicio activo durante 28 años de los cuales 14 los pasó en campaña (acto de guerra), lo que le valió alguna que otra mención en las altas instancias y la concesión, de manos del rey, de la cruz de caballero de la Orden militar de San Luis. Finalmente, tuvo que solicitar su retiro por enfermedad en 1779, cuando solo computaba 43 años de edad y ostentaba el rango de capitán de navío. Concedido su retiro con una pensión de la corte, el Marqués de Cercy se dedicó a su afición favorita: la pintura, centrándose sobretodo en la temática marina y las batallas navales.

Cuando recibió el real encargo de pintar 18 cuadros sobre las batallas navales de la última guerra librada contra Gran-Bretaña (Guerra de la Independencia Americana), acababa de exponer exitosamente en el Salón de 1786 dos de sus obras: una vista de la isla de Malta y otra de Constantinopla. Trabajó activamente para cumplir con el encargo de Luis XVI entre 1789 y 1790, dando muestras de una productividad más que notable. Sin embargo, su celeridad y dedicación fue mal recompensada por las autoridades, ya que tuvo que reclamar el pago de sus honorarios por tres veces ante la Asamblea Nacional en 1790 y 1792.

No sería hasta 1802 cuando el Primer Cónsul, Napoleón Bonaparte, da su acuerdo para pagar parte de las sumas que se le adeudaban por la serie de la guerra americana y el Estado se convierte en el propietario de su obra, anteriormente embargada a consecuencia de un lío jurídico que había durado durante la revolución. Dos años después, el marqués fallece en su residencia de París a la edad de 68 años.